سِبْطَ

اسم من كلمة عبرانية لفظها [شبط] ومعناها [عصا] أو [جماعة يقودها رئيس بعصا]، وكانت تطلق عادة على كل من أولاد يعقوب، وكذلك على كل من أفرايم ومنسى ابني يوسف. ولم يكن سبط لاوي محسوبا من ضمن الأسباط، فكان عدد الأسباط اثني عشر سبطا، لأن أفرايم ومنسى أضيفا بدل يوسف (عد26: 28) وهكذا تقسمت أرض كنعان إلى اثني عشر قسما، أما سبط لاوي فقد تعين للخدمة في الهيكل، وكان باقي الأسباط يعولونهم. وكان لكل سبط رئيس (عد1: 16 و1 أخ 27: 22) كما كان لكل سبط استقلال ذاتي ولكنه كان يرتبط بمعاهدة مع باقي الأسباط. وكثيرا ما حارب سبط مع سبط آخر أو على حدة (قض1: 3 و1 أخ 4: 42 و43، 5: 10 و18-22) كما كان بعض القضاة على سبط واحد أو على عدة أسباط. وبقي الأسباط الاثنا عشر مرتبطين في مملكة واحدة حتى مات الملك سليمان، فحدثت بينهم مخاصمات ومشاحنات، وحدثت خصومة بين يهوذا وأفرايم (2 صم 2: 4-9، 19: 41-43) انتهت إلى انقسام المملكة إلى قسمين: فانحاز يهوذا وبنيامين إلى رحبعام ابن الملك سليمان ودعوا مملكتهما باسم [مملكة يهوذا] أو [المملكة الجنوبية]، وانحاز الأسباط العشرة الباقون إلى يربعام ابن نباط، ودعوا أنفسهم [مملكة أسرائيل] أو [المملكة الشمالية]. وقد عين المسيح اثني عشر رسولا بناء على عدد الأسباط الاثني عشر. وفي سفر الرؤيا يقسم يوحنا المناظر السماوية التي رآها كالأختام والأبواب والأساسات إلى اثني عشر (رؤ7: 4-8، 21: 10-21). وأسماء أسباط بني أسرائيل حسب الترتيب الأبجدي هي: أشير، أفرايم، بنيامين، جاد، دان، رأوبين، زوبولون، شمعون، لاوي، منسى، نفتالي، يساكر، يهوذا. ولمعرفة شيء عن كل منهم اطلب كل اسم في مكانه.